在不久的將來，虛擬實境(VR)技術全面滲透人類社會。當感官同步裝置與神經連結技術成熟後，人們不再透過鍵盤或螢幕操作遊戲，而是以身臨其境的方式，進入一個由代碼與想像力共同構築的世界。
其中最具代表性的，就是跨國開發公司『星域互動』推出的遊戲 —— 《無界戰域(Boundless Realm)》。
這款遊戲號稱『沒有邊界的戰鬥場』，遊戲內不存在固定套路，職業與技能皆能自由組合，操作與臨場判斷成為左右勝負的關鍵。
隨著遊戲的火爆，全球成立了WGA(World Gaming Alliance)聯盟，每年舉辦『戰域世界大賽』，賽事規模堪比奧運。各國頂尖戰隊爭奪榮耀，無數玩家以能進入職業聯盟為夢想。
然而，這片舞台並非只有光鮮的燈火。
金錢、資本、輿論、醜聞與黑幕，像暗潮一樣在華麗的光影之下翻滾。能站在頂點的人，往往需要付出超過常人數倍的代價。
序章 墜落的星辰
夜晚的天際，華都的霓虹燈閃爍如同永不熄滅的星海。
顧星燃卻坐在一間昏暗的出租屋裡，電腦螢幕的光打在他臉上，顯得格外蒼白。
——輸了。
直播間裡彈幕刷屏，有的嘲笑，有的惋惜，更多的是冷漠的表情符號。
「這就是傳說中的Ashen？退役狗也不過如此嘛。」
「笑死，當年冠軍MVP，現在混到陪練都打不過？」
「唉，高手淪落。」
彈幕如同無數冰冷的子彈，刺穿他的自尊。
顧星燃摘下頭盔，深吸了一口氣。額前的黑髮因汗水而凌亂，他伸手抹過臉，掌心卻是冰冷的。
這不是第一次了。自從三年前那場『假賽風波』後，他就被踢出職業聯盟。雖然沒有確切證據指向他，但在資本與輿論的推波助瀾下，『戰隊內鬼』、『靠賭盤吃飯』的標籤，像詛咒一樣緊緊黏在他身上。
——從榮耀到墜落，只需要一場比賽的時間。
他曾經是WGA聯盟最炙手可熱的刺客選手，以『極限判斷』聞名，手速與意識讓他獲得『戰域之影』的稱號。
可如今，他只能靠直播謀生，靠著昔日粉絲的零星打賞撐起房租。
「星燃哥，今天就到這吧。」
隊語頻裡傳來一個年輕聲音，是陪他排位的網友。語氣裡帶著小心，似乎怕刺激到他。
「嗯。」顧星燃簡短地回應，關掉了語音。
房間陷入寂靜，只剩下機械風扇的低鳴。
他靠在椅背上，目光落在牆上掛著的一張泛黃海報。
那是他第一次奪得世界冠軍後，戰隊合影的照片。年輕的他站在正中央，笑容自信，眼裡滿是光。
現在，那光已經熄滅。
他忽然有些恍惚：
自己還有資格回到那個舞台嗎？
還有人會相信Ashen能夠再一次崛起嗎？
就在這時，手機震動了一下。
訊息框跳出一條陌生訊息：
【公開排位——頂端對局，邀請對戰。】
發起者：DawnLight。
顧星燃愣了一下。
這個名字，他很熟悉。——近期崛起的天才新秀，排行榜第一的玩家，據說操作與戰術意識都逼近職業水準。
螢幕的倒影映出他微抿的嘴角。
沉寂的心臟，似乎在那一瞬間重新跳動。
——或許，這才是屬於他的戰場。
音樂/教學 (4)