尺八是日本的一種傳統木管樂器，由中國唐朝時傳入。尺八是豎吹的樂器，以其長度一尺八寸 (約55公分) 得名。中國古代民族樂器也有「尺八」這種樂器，但是現在除了閩南的南音以外，已經非常罕見。
起源
尺八是笛子的一種，而笛子的歷史可以追溯到九千年前的骨笛，在賈湖文化遺址出土的七孔骨笛是世界上最早的管樂器。最初笛子的名稱叫滌；到唐代才出現尺八，後來傳到日本，成為日本古典音樂的代表樂器之一。至今中國只有閩南的南音音樂仍保留為主要樂器。
尺八在日本的成型時間為江戶時代，最初是日本佛教普化宗為演奏佛教音樂的樂器，演奏者均為普化宗的虛無僧。明治時代以後開始廣泛普及。
構造
由於長度多為一尺八寸，故名「尺八」，但實際上由於種類繁多，長度並非統一。除了最常用的一尺八寸的以外，其次常用的是一尺六寸（著名作品《春之海》就使用這種）。
由竹子的根部製成。演奏時，通過上部的「歌口」的孔吹氣，雙手按孔發出各種樂音。正面4個，背面1個指孔。
流派和作品
主要流派有「都山流」和「琴古流」。兩個流派的記譜方式略有不同。
在中世時期，主要是箏曲和地歌的曲目改編而來，多與箏和地歌的三味線合奏，成為三曲合奏。 之後產生了專門為尺八創作的曲目，成為"本曲"。除了獨奏，還有二重奏等多種形式。
明治時代之後，吸收西洋音樂的元素後，大量的現代曲目被創作演奏。
尺八的名曲有《六段之調》（與箏合奏，八橋檢校作曲），《千鳥之曲》（與箏合奏，吉澤檢校作曲），《春之海》（現代曲，宮城道雄作曲）等等。
音高和記譜
音域略寬於2個八度。
常用的樂譜採用日語片假名和漢字夾雜表示音高，加以各種演奏記號，採用傳統的直寫，而非橫寫。
對於常用的一尺八寸管，西洋音階的 D,F,G,A 分別用日語片假名記為「ロ、ツ、レ、チ」。「都山流」用「ハ」，「琴古流」用「リ」記 C音。
資料來源：
維基百科
http://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E5%B0%BA%E5%85%AB
延伸閱讀：
http://tw.myblog.yahoo.com/shakuhachi-taiwan/article?mid=1829&prev=1848&next=1683
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